Euthyphron

En se rendant à son procès pour crime d’impiété, Socrate  rencontre le devin Euthyphron, qui intente un procès à  son propre père : il l’accuse d’avoir provoqué la mort de l’un  de ses ouvriers par négligence. C’est parce qu’il se présente  à lui comme animé par la vraie piété que Socrate lui demande  de définir cette vertu. Le dialogue tourne court quand le devin,  perdant pied, se dérobe au jeu des questions de Socrate. Loin  toutefois d’aboutir à une impasse, l’Euthyphron sonne le glas  de la conception traditionnelle de la piété, qui en fait une sorte  de commerce avec les dieux, chacun monnayant habilement  ses prières et ses sacrifices. En envisageant la piété  indépendamment du service divin, Platon invente l’éthique  personnelle, qu’il oppose à la morale conventionnelle. Socrate  apparaît alors comme le modèle de la nouvelle piété, débarrassée  tout à la fois de l’espoir de la récompense et de la crainte du châtiment.